11月に入ったロンドンの街は、イルミネーションが輝き、すでにクリスマス・ムードが漂います。今年のクリスマス・ツリーのデコレーションを考えたり、家族や大切な人に贈るプレゼントを探して回ったりと、ハート・ウォーミングな季節の到来。ロンドンでは、この時期に心温まる美しいイベントが盛り沢山です。(各イベントや施設の詳細は変更されることがございます。必ず各施設の公式ウェブサイトにて詳細をご確認ください。)
英国国教会の代表であり、チャールズ皇太子と故プリンセス・ダイアナの挙式で有名なセント・ポール大聖堂では、クリスマスのクラッシック・コンサートやクリスマス・キャロルなど、音楽のイベントを開催。厳かなムードの中で行われる神聖なイベントは、日本にはないキリスト教特有の文化を発見できる場所でもあります。
ジェームズ1世の妻で贅沢を好んだというアン・オブ・デンマークによる改築と、ピューリタン革命で処刑された国王チャールズ1世の妻であるアンリエッタ・マリアによるフランス式のデコレーションが特色のサマーセット・ハウス。広い中庭の中心に40フィートのゴールデン・クリスマス・ツリーをシンボルとして、スケート・リンクが広がる。カフェでホット・ワインを飲みながら、金色に輝くライト・アップを眺めているだけで心温かな気分になります。
自然史をお洒落なディスプレイで楽しむことができる自然史博物館では、1月まで9000平方メートルの野外スケート・リンクを開放。ナイツブリッジの夜景とショッピングを楽しんだ後は、子供達で賑わうスケート・リンクの風景を楽しんでみるのも新鮮です。スケート・リンクを利用しない人にも開放されている「Cafe
Bar」からリンクを一望しながらカクテルでも頂いて素敵なロンドンを味わってみては?
広大な王立植物園キュー・ガーデンでは、大きなクリスマス・ツリーや豪華なライティングと音楽で、植物園ならではのクリスマスを演出します。12月にはサンタや馬車の登場や、フェイスペインティングなどファミリーで訪れて楽しめそうな長閑な雰囲気のイベントです。
トラファルガー・スクエアに隣接するチャーチを含むこのコミュニティは、毎年広場で開催されるクリスマス・ツリー点火式のキャロル・サービスで有名。入場無料のキャロルや有料のコンサートも開催する。
毎年クリスマス・フェスティバルと題し、ヘンデル「メサイア」などのクリスマス音楽を奏でるコンサートを開催。さまざまなコンサートがほぼ毎日午後7時半から行われる。チケットはオンライン予約で。
ハンドクラフトや若手アーティスト達が出店することで有名なシティのマーケットで毎年行われるクリスマス・マーケット。イギリスらしいクリスマスのデコレーション・アイテムを見つけられそう。
ロンドナーにとってお決まりの年末年始行事は、数万人が集まると言われるトラファルガー・スクエアやパーラメント・スクエアでの新年のカウント・ダウン。また、テムズ川にはビッグベンの鐘の音と共に、ロンドン・アイのイルミネーションが輝き、豪華な花火が打ち上げられます。鑑賞するならテムズ川の辺や、ロンドン・アイから。ちょっと大人なカップルは、ロンドンアイ、テムズ沿いのOXOレストランやヒルトン・パークレーンの高層階、川沿いカナリー・ワーフのフォーシーズンズホテル、ヒルトン・ロンドン・カナリーワーフなどのお部屋からゆっくり眺めるのもロマンチックです。
クリスマス・イヴやおおみそかのホテルでは、様々なディナー・パーティやセレブレーション・イベントを開催しています。フォーマルに着飾った紳士・淑女のパーティに参加すれば、たちまち社交界へ足を踏み入れたようなゴージャスな気分になれそうです。
毎年1月1日に開催される世界的にも最大規模のニュー・イヤー・パレード。2011年は25回目の節目を迎えます。グリーンパークのリッツホテルを出発し、ウェストミンスターのパーラメント・スクエアまで1万人のミュージシャンやアーティストがパレードに連なります。その数々のユニークなパフォーマンスはストリートからも楽しめますが、ゆっくり楽しみたい人は、オンラインでシートも購入することも可能。THE ONLINE RESOURCE
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